Блеск и оптимизм Великобритании начала шестидесятых прошлого века как нельзя более наглядно воплотились в одном из самых харизматичных английских автомобилей — Jaguar E-Type
Презентация серийной модели Jaguar E-Type состоялась в марте 1961 года на Женевском автосалоне. Спорткупе с длиннющим носом и коротеньким, отнесенным назад салоном было стилизовано под знаменитые гоночные Jaguar D-Type, побеждавшие грозные Mercedes-Benz 300 SLR и Ferrari 121LM в 24-часовой гонке в Ле-Мане трижды: в 1955, 1956 и 1957-м. Обещание максимальной скорости 150 миль/ч (240 км/ч) ежедневно собирало у экспоната толпы любопытных. Многие скептически улыбались — мало ли что обещают производители, рекламируя машины!
Однако журналисты Autocar, которым удалось заполучить на тест-драйв выставочный экземпляр, подтвердили: Jaguar E-Type действительно разгоняется до заявленной скорости. И такой автомобиль стоил около 1500 фунтов стерлингов, почти вдвое дешевле самого простого Ferrari, нисколько не уступая ему в скорости!
На автосалоне в Нью-Йорке элегантного «британца» рекламировала звезда Playboy Мэрилин Хэнольд — успеху американских покупателей был предрешен. За океаном E-Type вообще превратился в фетиш. И это касалось не только автомобильных журналов — все они украсились в том году изображением нового Jaguar. Но даже музыканты — короли уже уходящего классического рок-н-ролла, битники и монстры нарождающегося хардрока — выносили его на обложки своих альбомов! Имя E-Type давали кафе, ресторанам, клубам, и одна никому тогда еще неизвестная шведская поп-группа тоже взяла его.
Шеф-дизайнер Малькольм Сайер и главный инженер Уильям Хэйнес начали работу над этой моделью Jaguar в конце 50-х годов. Специалист по аэродинамике Сайер привнес в E-Type свои новые идеи, которые владелец и директор компании сэр Уильям Лайонс нехотя, но одобрил: отец-основатель марки лично пестовал стиль своих машин. Хэйнес усовершенствовал уже хорошо себя зарекомендовавший рядный шестицилиндровый мотор с двумя распредвалами и тремя карбюраторами, спроектированный им еще в 1948 году.
Основой автомобиля стал штампованный стальной монокок, начинавшийся от моторного щита и охватывавший всю заднюю часть автомобиля. Спереди к нему крепилась пространственная ферма из стальных труб квадратного сечения, призванная «нести» двигатель и переднюю независимую торсионную подвеску на двойных поперечных рычагах. Радиатор и петли капота монтировались на отдельном, привинченном к этой ферме трубчатом подрамнике.
Задняя независимая подвеска тоже имела подрамник и была выполнена на двойных поперечных рычагах, однако верхними рычагами в ней служили полу оси — это была оригинальная идея Джорджеса Реша, швейцарского инженера, работавшего на фирмах Clement-Talbot, STD Motors и Rootes Group, выдвинутая им в 1933 году и воплощенная на E-Type конструктором Бобом Найтом. В дальнейшем такая задняя подвеска применялась и на некоторых других моделях Jaguar. Все тормоза на E-Type были дисковые, задние — у главной передачи. Двигатель первой серии объемом 3,8 л и мощностью 240 л. с. разгонял автомобиль до тех самых 240 км/ч. Спортивный шарм модели придавали низкий силуэт, овальный воздухозаборник, спицованные колеса с центральной гайкой, ковшеобразные сиденья, огромный руль с алюминиевыми облегченными отверстиями, спицами и деревянным ободом с заклепками, лежащий почти на коленях водителя, и еще откидывающийся вперед заодно с крыльями капот.
На второй серии, запущенной в производство в 1967-м, объем мотора увеличили до 4,2 л, в результате немного поднялась мощность, а вместе с ней и скорость. Фары лишились прозрачных обтекателей овальной формы, воздухозаборник стал объем нее. В салоне появились кнопочные переключатели. Изменилась форма сидений, они стали удобнее. Первая и вторая серии имели кузова двух типов — двухместное купе и родстер. Правда, ко второму добавилось купе 2+2 с полноценными креслами спереди и двумя маленькими сзади.
В 1971-м Jaguar E-Type уже третьей серии получил двигатель V12 (5,3 л, 272 л. с.). Утопив педаль акселератора в пол, можно было уйти с места до 100 км/ч всего за 6,6 с. В гамме кузовов остались только родстер и купе 2+2. Его предпочитали чадолюбивые американцы. Более 60% Jaguar Е-Туре продавали в Америке, и с приоритетами этого рынка приходилось считаться. Специально для американцев создали версию с автоматической трансмиссией. Позднее пришлось даже снизить мощность двигателя V12 до 246 л. с. для соблюдения жестких экологических норм США.
В США множество E-Type заполонило улицы Голливуда, став непременным атрибутом успешного американского бизнесмена и представителей золотой молодежи. Не отставала от Америки и Европа, отдававшая предпочтение малолитражкам. Там Е-Туре был явно не для
